Während andere Fahrzeuge auf eine Kombination aus Kameras, Ultraschallsensoren und Radar setzen, verlässt sich Tesla hauptsächlich auf visuelle Kameras. Dies birgt Risiken: Kameras können bei Nebel, Regen oder Schmutz eingeschränkt sein, da sie keine Redundanz bieten wie Radar oder Lidar. Diese Einschränkungen führen zu Problemen, wie etwa Verwirrungen bei Sonnenauf- und -untergängen oder im Tunnel.
Der YouTuber Mark Rober testete die Fähigkeiten des Tesla Model Y gegen ein Lidar-ausgestattetes Testfahrzeug. Das Model Y prallte voll gegen eine optische Täuschung – eine gemalte Mauer – während das andere Fahrzeug die Täuschung erkannte und stoppte. Robers Experiment verdeutlicht damit nicht nur die Limitationen des Kamerasystems, sondern auch Bezüge zur NHTSA-Untersuchung.
Die NHTSA untersucht Vorfälle, bei denen Teslas Autopilot gegen stehende Einsatzfahrzeuge prallte. In 16 Fällen schaltete sich der Autopilot im letzten Moment aus. Diese Entdeckung stellt Teslas Behauptung infrage, dass solche Unfälle hauptsächlich auf Fahrfehler zurückzuführen sind.
Verschwörungstheorien behaupten, Tesla programmiere den Autopilot so, dass er kurz vor einem unvermeidbaren Einschlag deaktiviert wird, damit der Fahrer als schuldig erscheint. Die NHTSA konnte bisher keine Beweise für bewusste Manipulationen finden. Auffällig ist jedoch, dass in den meisten Unfällen die Kollisionswarn- und Notbremssysteme aktiv wurden, bevor der Autopilot abschaltete. Manche Fahrer reagierten dennoch nicht, was auf die mangelhafte Erkennung des bevorstehenden Unfalls hinweist.
Teslas Autopilot ist ein Assistenzsystem, das ständige Fahrerüberwachung erfordert. Auch wenn Tesla in gewisser Weise die Verantwortung auf den Fahrer abschiebt, bleibt die Frage nach einer irreführenden Marketingkommunikation bestehen. Die Fahrer müssen in jedem Fall aufmerksam bleiben, was durch die Gestaltung des Marketings oft missverständlich dargestellt wird.
Die halbsekündige Abschaltung des Autopiloten bleibt ein Rätsel, könnte jedoch ein einfaches Sicherheitsprotokoll sein. Ähnliche Systeme in anderen Fahrzeugen schalten sich ebenfalls kurz vor einem Aufprall ab.
Bis neue Ergebnisse der NHTSA-Untersuchung vorliegen, bleibt unklar, ob Teslas Autopilot-Funktion bewusst zur Abwendung von Verantwortung abgeschaltet wird. Der Fokus sollte auf der Verbesserung der Fahrersicherheit liegen, während weiter über Marktdarstellungen und Systemtechnik diskutiert wird. Teslas Bemühungen um sicherere Überwachungsmechanismen für Fahrer müssen zudem weiterhin kritisch betrachtet werden.
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